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    “刚刚……谁在外头？”男人开了口，声音却尖细如鸡啼，令人发指。郑东流一把年纪，时常喝些润喉的茶品，才不至于蜕变成公鸭嗓子，依旧养着当年颇受太后赞赏的圆润的昆曲唱腔。

    花姨娘与鹦鹉同时愕然不已，原来郑东流是在假寐，并未真正睡着。昨夜花姨娘正要入睡，被翻窗进来的黑衣人着实吓了一跳，但看清是裹着黑袍的郑东流之后，她才放松下来，伺候他沐浴更衣入睡。昨晚，郑东流始终没有说一个字，从头到尾冷着脸，她亦不敢多问。

    “是我从平州买来的舞姬，名叫宁流歌的，舞艺十分了得！对了，她还曾在太后寿宴上献过一段胡旋舞。”花姨娘握着帕子，两只手上下敲打起郑东流紧绷的肩膀，她殷勤地凑近丈夫，为他舒缓筋骨。目光落到他平平坦坦的下腹，忍不住双眉拧在一起。

    郑东流侧过身，仰躺着道：“外边的人就少收一些进来，毕竟根不在这里，难保哪天翅膀硬了就飞走……”他意味深长地斜眸去看花姨娘，对上她闪烁的目光。

    花姨娘手上动作一滞。

    鹦鹉递上菊花茶，适时替手足无措的花姨娘解了围，低声道：“宁上师刚刚来求见姨娘，是要讨论修改舞谱的事情。”她并不隐瞒，觉得当着郑公公的面说出来，对姨娘更加有利。

    郑东流淡淡点头，伸手一摊，示意鹦鹉取来一面镜子，他缓缓坐起身，照了照自己画的白面装，而后细声细气道：“我跟姨娘有话要说，你先出去……没有我的吩咐，任何人不准进来！”他踌躇了整晚，终于打算跟这个老相好说出实情。

    花姨娘亦察觉出他严肃的表情，摆一摆手，鹦鹉应声退出屋子，关上门，领着门口两个听候差遣的家仆一齐走了。

    “这次突然回来，难道又有什么急事？”花姨娘深知丈夫在外谋划一些见不得光的事情，具体目的却不得而知，她担心道，“老爷，怎么能跟太子水火不容呢……”

    郑东流冷哼一声，不屑道：“我还懒得跟他一般见识！郑东流自辞官后，规行矩步这么多年，我自认为对得起天地良心，哪里晓得夏侯天桓会翻以前的旧账！”他越说越怒，呛了一口风，咳嗽时，脸上厚厚的一层脂粉隐约抖落了些下来。

    花姨娘一早听说过他在宫里树敌颇多，跟前朝**都有莫大的牵连，本以为告老还乡可以避开一切纷扰，但终究无法清净，被东宫太子盯上。
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