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    文鹏蹲在身子，伸出手，想要扶她起来。

    女子道：“男女授受不亲，不劳烦公子了。敢问公子，这艘大船去往何方？”言语间，她已从地上爬起。

    文鹏直起身子，暗自生疑，深更半夜，一个柔弱女子，离家出走，连去哪里都不知晓。

    他忙关切地回道：“姑娘，这是到江南的船只。由于大雾弥漫，是以在海港停靠，明日一早即会开船。姑娘深夜独行，甚是不安全，若是遇到麻烦，或是需要帮忙，尽管言语，在下愿施以援手。”

    黑袍女子冰冷的脸庞上，露出一丝迷人娇媚的笑容，她轻声回道：“多谢公子美意！妾身本是江南人士，夫君亡故后，妾身流落他乡。过些时日，便是他的祭日，妾身怕错过上坟，是以连夜远行，庆幸还有南下的大船。”

    文鹏感慨道：“娘子对先父有情有义，令人为之动容。在下住在二零四六号客房，娘子若是需要帮忙，尽管吩咐。在下到码头酒馆沽酒，稍后就还。”

    两人擦肩而过，相距不足一公分，昏暗的夜幕下，谁也没看清对方的样貌。

    当文鹏离去，女子转身望去，岸边漆黑一片，哪有什么酒馆。她吓得面色煞白，慌忙向大船奔去。

    他原想陪女子去找船东交钱，可回头一望，女子已不知所踪。他只好循着灯光，独自来到酒馆。

    酒馆上下两层，二楼是客房，生意还算红火。

    一楼十几个食客，三五成群，两两结伴，或吃或饮，或畅所欲言，好不热闹。

    文鹏坐在窗边，点上几盘菜肴，叫上一碗热粥，再命伙计烫壶好酒，将酒葫打满，而后耐心地等待着。

    他放眼瞧去，店内有几个同船的乘客，亦有打尖的过路客，还有住店的食客。

    他们边吃边聊，畅所欲言。有人谈论着一年的收成，感慨世道艰辛，谋生不易；有人闲聊各地风土人情，大赞壮美河山；有人趣谈稗官野史；有人对闺中秘事津津乐道；也有人笑谈妖魔鬼怪，仙佛传说。

    众人的目光，很快聚集到两个道士的身上。一位身着灰色道袍的邋遢老道，须发花白，咂巴着嘴，尽情地品着美酒。

    他身旁坐着一个十一二岁的道童，女童乖巧伶俐，灵气十足，不染一丝尘垢。
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