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    齐员外这番话说得一派赤诚，剩下一众富户们听了也无一不心里啧啧感叹，家里不愧有个游学的儿子，比起他们，这张嘴就跟开了光似的，这样的好话换作他们可说不出来，索性也一块儿跟着应和。

    “是啊是啊，大人，齐员外说得对，就让咱们出一份力吧！”

    二十几个上了年纪，长了阅历的富户，生怕手头上这些银子送不出手。

    知行不由得笑了声：“我说各位老爷子，这修建慈安堂与三处私塾可是不小的工程，加上咱们要尽快缩短工期，这雇佣工人加上物料的成本可不算少。”

    “何况岂止是修宅子的工人，等建成了，照顾老人家收拾宅院的妇人想来也不会少，林林总总加一加，少说也得千两银子，你们辛苦挣下家业，临老还放出来一笔这可真舍得？”

    齐员外连忙回道：“柳大人哪儿的话，就是这年岁大了，才得开阔心胸，这做善事哪有分时候的。”

    知行听得心里发笑，只面上还是点了头：“各位老爷子真善德，真善德！”

    “只是……”他话头一转，这帮人才得了夸赞，这颗心又当即吊了起来。

    知行继续道：“只是你们这来了二十多人，是都想出了这份银子？”

    “那是自然！小老儿带足了千两银子，正放在马车上呢！大人若是应了，我即刻就能拿进来！”

    “我们都拿过来了！整整千两，一分不少！”

    这都是家里做过生意的，简单的估算不在话下，账房粗略一估后也得出了这一笔数目，更有的还多带了些，此时开了口都是底气十足。

    可知行听了面上立刻作为难状：“……这可如何是好，你们都想出一份力，可这几处地儿算足了也就千两，你们人人都带足了银子，这可实在是太热情了。”

    众人面面相觑，这就是他们为何紧赶慢赶地也要抢先过来的缘由了。

    这银子谁都可出，谁都拿的出这一笔银子，可二十来人能挑中谁呢。

    一群老人家此刻心里纷纷抱怨，要是能早些得了县里缺银子的消息，早一步来了这儿还用愁吗！如今倒好，要跟一帮一道混起来的老家伙抢这个名额。

    堂前两人静静看着，直到这二十几号人面露难色，憋着一口气却也不敢多吵嚷时，知行才换了神色，笑着赞道：“我知晓各位老爷子都想替县里建设添砖加瓦，这份心思实在是叫小辈动容。”

    众人连忙摆手：“大人言重了，咱们……咱们也是一时感怀。”

    应下知行的夸赞，倒有人想到了别处。

    一侧一个地主老爷忽然道：“这……大人，千两银子会否不够用？”

    “不说几处地儿开建之前，就说那慈安堂建成后，老人家吃穿用度，帮工的雇佣多有花费，且慈安堂也不能只是个给老人家遮风避雨的空架子，时不时添置些什么也是好的。”

    他这一开口，给了其他人好些思路，立刻就有人跟上。

    “是啊大人，除了雇佣妇人家来洒扫，这做饭的厨子也得添上吧，饭菜得新鲜，每日送菜的人手也得安排一个。”

    ……

    两人听得皆是眉心一跳，这帮人……这还真是铁了心地要送银子过来了。

    知行不由得“嗬”了一声，笑道：“您各位是要将这慈安堂建成皇宫不成。”
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