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    菲利普摆摆手道：“好了，上尉，我谈点有用的吧。我现在需要知道大明国内的一些情况，这个古老的东方帝国为何突然插手东印度群岛事务，还有他们在东印度群岛地区的海军真实战力，军舰数量和兵力有多少，战略要地有哪几个？”

    “菲利普先生，我所知道并不多，只知道大明国内正在发生大规模的叛乱，大明政府对叛军的围剿已经进行了十几年，到目前为止叛乱还没有平息。大明突然插手东印度群岛事务，在我看来正是荷兰人和西班牙人的挑衅而引起的，这个冲突点就是台湾。”

    威德尔继续道：“大明的天策军海军在东印度群岛战舰的具体数量，我不得而知，大致推测在十艘左右，兵力有五千人以上。”

    说到这里，回过味来的威德尔瞪大了眼睛问道：“菲利普先生，您为何要问这些？难道英帝国准备要和大明开战吗？”

    “哦，不！”菲利普摇头道：“虽然大明正在发生内乱，却依然是一个庞大的帝国，我大英帝国还没有能力横跨万里征服这个古老的国家。”

    威德尔听到这里，不由得松了一口气，菲利普却又道：“我们的利益在东印度群岛。”

    “东印度群岛？”威德尔诧异地问道。

    “是的，上尉。”菲利普点头道：“东印度群岛以前是西班牙人的势力范围，而荷兰人后来者居上，我大英帝国却始终无法插足？但是现在机会来了。”

    菲利普笑了笑接着道：“应荷兰人的邀请，大英帝国将会同其他欧洲诸国，组成联合舰队远征东印度群岛，重新夺回属于欧洲人的利益。”

    英国与大明相隔万里，菲利普也不用担心泄露军机。

    荷兰是一个以商立国的国家，由于人口规模太小，无法占领庞大的殖民地，所以商业是其立国之本。而南洋的香料贸易是该国重要的收入来源，占国民收入的四成以上。失去了南洋，对荷兰经济的打击是沉重的，也是无法容忍的。

    揆一所率领的印度洋舰队在南洋全军覆没，使荷兰当局知道自己的报复行动可能会付出不小的代价，一旦再次失败，荷兰也许会很快衰落。因此荷兰不得不以南洋利益作为筹码，联合其他欧洲国家，共同瓜分南洋利益。
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